關於中國古代雕版印刷史，研究者通常關注的是文獻解讀和實物辯證。無疑，這都是該課題研究的重要方面。但是，在這個課題中，依然有很多困擾得不到解答。筆者以為，不少困擾來源於研究者對雕版印刷術部分概念產生的分歧。由此，筆者開始關心以下一些問題，雕版，雕版印刷，雕版印刷書籍，這三個問題，也是雕版印刷術產生和發展的三個重要階段。本文即分三個部分展開討論：（一）雕版，從技術史的角度看，在漫長發展過程，產生很早，至隋唐間趨於成熟。（二）雕版印刷，從實證角度看，形式多樣，戳印、拓印等都起源很早。雕版發明之後，隨木板面積擴大，木板材料容易扭曲變形的天然特點，決定了戳印、拓印工藝不再適用於大型木板材料，“刷版”工藝逐漸發明。這是中國雕版印刷技術成熟的標誌。（三）雕版印刷書籍，其成熟的標誌是把寫本書籍的行款、版式、裝幀裝潢形態固化到雕版樣式上，形成“印刷書籍”所適用的基本版式。至此，中國古代雕版印刷書籍的技術才可謂全面成熟。
中國古代書籍發展歷史的過程，正是上述三個階段從出現到成熟的過程。